Chưa đầy 20 ngày từ khi linh vật Rồng Lao Bảo “an vị” tại thị trấn Lao Bảo (Hướng Hóa, Quảng Trị), có hơn 100 ngàn lượt khách du lịch đã đến tham quan, thưởng ngoạn tạo nên một “hiện tượng lạ, xưa nay hiếm” ở thị trấn biên giới này.
Gần 50 năm xây dựng kinh tế mới ở miền Tây Quảng Trị, chưa bao giờ người dân Lao Bảo có cái tết nhộn nhịp và vui vẻ đến vậy. Một người dân sinh ra và lớn lên ở nơi này nói đùa với chúng tôi rằng, ở Lao Bảo, những năm trước cứ đến chiều mồng 1 là... hết tết. Người này giải thích rằng, do đa phần người dân kinh tế mới từ đồng bằng huyện Triệu Phong lên. Thế nên sau ngày đầu năm mới là một cuộc “thiên di” về quê cũ thăm người thân, thắp hương mộ tổ tiên. Họ kéo nhau đi để lại một sự trống vắng, cứ ngỡ như tết đã không còn.
Rồng Giáp Thìn đã làm nên một cái tết khác. Cái tết lạ và thi vị với nhiều khách phương xa đến chung vui. Và tất nhiên một bộ phận người dân được hưởng lợi từ những dịch vụ kèm theo để phục vụ hàng vạn du khách xa lạ đó.
Ấp ủ từ đầu nhiệm kỳ, ông Lê Bá Hùng, Chủ tịch UBND thị trấn Lao Bảo đã quyết tâm làm nên một sự khác biệt: Phải làm ra cái gì đặc biệt để đón khách du lịch trên nên tảng thời tiết nắng đẹp vào dịp tết của đô thị vàng Lao Bảo. Ông Hùng nhớ lại, nghĩ là làm. Sau khi có chủ trương, ông Hùng cùng hệ thống chính trị thị trấn đã bắt tay vào việc. Với bản tính hào sảng, phóng khoáng, người dân Lao Bảo đã hưởng ứng ủng hộ đóng góp để thiết kế linh vật rồng và đặt hàng nghệ nhân Đinh Văn Tâm ở huyện Triệu Phong.
Hành trình từ ý tưởng đến khi đặt xuống "an vị" tại công viên Lao Bảo là một hành trình của sức dân. Những người dân biên giới Lao Bảo sau khi nghe chủ trương đóng góp kinh phí xây dựng linh vật rồng để có nơi vui tết, đón xuân, nhiều cá nhân, doanh nghiệp đã mạnh dạn ủng hộ. Có doanh nghiệp ủng hộ luôn 50 triệu đồng. Cũng có người không mấy khả giả nhưng nghe tin cũng cầm 500 ngàn gõ cửa phòng lãnh đạo thị trấn xin ủng hộ. Con số 200 triệu đồng từ sự đóng góp của người dân cũng là con số đáng tự hào, nó thể hiện sự đồng lòng, đoàn kết của người dân khi tham gia vào các công trình phúc lợi xã hội.
“Dư địa” rồng Lao Bảo vẫn còn “rung lắc” và “làm mưa làm gió” trên thế giới mạng Facebook. Sức hút của linh vật rồng này đã kéo nhiều du khách phương xa đến với Lao Bảo. Phó Bí thư Thường trực Đảng ủy, Chủ tịch HĐND thị trấn Lao Bảo- Nguyễn Phi Bảo đã khoe với chúng tôi rằng, chưa bao giờ ở đường Nguyễn Huệ tắc đường. Thế mà những ngày cao điểm nơi này luôn mắc kẹt bởi lượng khách quá lớn. Hàng quán đông nghẹt người, khách sạn nhà nghỉ cháy phòng. Hiệu ứng rồng Lao Bảo đã kéo theo các địa điểm du lịch khác của huyện Hướng Hóa như thị trấn Khe Sanh; các vườn hoa như Chân Trời, Troise Garden, vườn Nhiệt đới, Valley farm... quá tải dù phục vụ hết công suất. Thật là vui mừng khi một ai đó khoe, quán nước mía nằm sát linh vật rồng đã có doanh thu gần 20 triệu đồng/ ngày; rồi thì quán ẩm thực Lào du khách phải đứng đợi khá lâu mới tìm được chỗ ngồi vì quán đã đầy khách.
Từ người dân đến cán bộ đều lộ rõ vẻ vui mừng sau cái tết Giáp Thìn. Ở đâu đó từ vỉa hè, hàng quán họ vẫn kể chuyện về con rồng ngự ở hồ Tâm Thủy. Họ tự hào đó là con rồng đẹp nhất cả nước bởi nó được làm từ chính sức dân đóng góp; họ từ hào vì địa phương cấp xã mà có những đột phá ngoài tầm; họ biết ơn những vị lãnh đạo dám nghĩ dám làm...
Ông Trần Đình Dũng, Bí thư Đảng ủy thị trấn Lao Bảo cho chúng tôi biết, thật hạnh phúc khi thấy người người phấn khởi sau tết Nguyên đán Giáp Thìn. Sự kiện rồng Lao Bảo đã khơi dậy lòng yêu quê hương, tinh thần đoàn kết của người dân biên giới. Đó là sức mạnh nội sinh vốn có của người dân Lao Bảo, nó luôn được thường trực và bộc lộ mỗi khi quê hương cần. Điều này cũng đã thể hiện qua các đợt vận động quyên góp, ủng hộ chống dịch COVID-19, xây dựng công viên Lao Bảo, đèn chiếu sáng các tuyến phố...
Thành công của linh vật rồng Lao Bảo cũng nói lên rằng, trên cơ sở tiềm năng sẵn có của huyện Hướng Hóa, nếu có những cơ sở du lịch, dự án lớn đầu tư bài bản, có sức hút thì không sợ không có khách đến. Qua sự kiện này, những nhà đầu tư du lịch trong và ngoài tỉnh nên mạnh dạn đưa Hướng Hóa nói chung và Lao Bảo nói riêng vào tầm ngắm để “xuống tiền” đầu tư.
